IPv4 akan segera habis. IANA (lembaga yang mengatur penggunaan IP diseluruh dunia) sudah tidak lagi memegang alamat IPv4 lagi. Semua slot sudah dibagikan keseluruh dunia melalui koordinator tiap benua. Jika slot di tiap koordinator benua tersebut habis juga, berarti IPv4 resmi habis. Namun tenang saja, internet akan tetap dan akan terus ada untuk kita.

Internet protocol adalah standar yang mengatur bagaimana dan lewat mana paket informasi dikirim dari jaringan internet maupun intranet. Agar paket data sampai ke tujuan yang benar, tiap perangkat yang terhubung ke internet harus memiliki alamat IP (IP Address) yang unik. Jika ada dua perangkat memiliki IP yang sama, maka akan terjadi yang disebut "IP Conflict" karena paket akan bingung mau mengarah kemana

Ketika dibuat pada tahun 1981, IPv4 menggunakan 32-bit alamat, atau hanya sekitar 2 pangkat 32 (4,3 milyar alamat). Dari jumlah tersebut, sekitar 18 juta alamat digunakan untuk private network dan 270 juta untuk multicast address, sehingga tidak bisa digunakan untuk publik. Sebenarnya jumlah yang tersisa masih banyak, namun lebih banyak lagi perangkat yang terhubung ke internet. Alhasil, alokasi alamat yang dimiliki IPv4 sudah tidak mencukupi lagi. Karena itulah diperlukan IPv6 yang memiliki lebih banyak alamat.

Seberapa lama IP Address itu habis tergantung laju penggunaan internet di tiap benua. Benua dengan laju penggunaan internet cepat seperti di Asia Pasifik atau Amerika Utara mungkin dapat menghabiskan blok yang tersisa dalam tempo 1 tahun. Namun bagi benua yang penetrasi internetnya sudah meluas seperti eropa, atau penetrasinya masih lambat seperti Afrika dan Amerika Latin, waktu yang tersisa bisa tahunan.

Karena kapasitas pengalamatan IP naik dari 32-bit menjadi 128-bit (2 pangkat 128), setidaknya dapat mengendalikan situasi ini sampai ratusan tahun dari sekarang. Sistem pengalamatan IPv6 menggunakan delapan kelompok kuartadesimal yang dipisahkan titik dua. Ini berbeda dengan sistem pengalamatan IPv4 yang menggunakan empat titik tridesimal.

IPv6 dan IPv4, secara nama berbeda, secara teknologi pun berbeda. itulah sebabnya kedua protokol ini tidak saling kompatibel. Komputer yang ber-IPv4 tidak dapat menemukan mail server yang ber-IPv6, begitu pula sebaliknya. Namun bukan berarti internet akan hancur. Paket yang dikemas dalam sistem IPv6 bisa dikemas ulang menjadi paket IPv4 sehingga komunikasi data tetap bisa terjadi. Namun cara ini akan merepotkan dan boros sumber daya, sehingga berpotensi menurunkan kecepatan internet secara signifikan. Oleh karena itu, cara terbaik adalah semua orang pindah ke IPv6.

Untuk mengadopsi IPv6, dibutuhkan dukungan hardware maupun software. Disini end-product alias perangkat yang kita gunakan sehari-hari, relatif tidak ada masalah. Mayoritas kartu jaringan di dalam komputer, notebook maupun smartphone masa kini telah mendukung IPv6. Begitu pula dari sisi software. Windows generasi service pack 1 sudah mendukung IPv6, begitupula Mac OS X versi 10.2 dan semua distro linux.

Masalah mulai rumit ketika menyentuh perangkat akses internet, seperti modem misalnya. Mayoritas modem yang diberikan penyedia jasa internet belum mendukung IPv6, sehingga harus diganti atau di upgrade. Dari sisi backbone, permasalahan lebih rumit lagi. Server, router, load-balancer, dan semua node harus diganti agar mendukung IPv6.

Pada tanggal 8 Juni 2011 nanti akan ada hari IPv6 sedunia, dengan agenda besar melakukan ujicoba IPv6 selama 24 jam. Perusahaan yang ikut serta antara lain Google, Facebook, Yahoo, Akamai, dan Limelight Networks. Semoga acara ini bisa mendorong organisasi migrasi ke IPv6.